Der Archipel Guna Yala umfasst rund 365 Inseln, von denen weniger als fünfzig bewohnt sind. Der Rest sind Sandbänke mit jeweils einem Dutzend Kokospalmen, die durch Riffe und Naturgegebenheiten geformt werden. Die Comarca erstreckt sich über etwa 370 Kilometer entlang der karibischen Küste Panamas, von der Grenze zu Colón bis zur kolumbianischen Grenze, und wird seit der Dule-Revolution von 1925 von den Guna selbst verwaltet – eine der frühesten indigenen Autonomien, die irgendwo in Amerika anerkannt wurden. Eine San-Blas-Insel-Hopping-Tagestour überquert nicht nur eine Landschaft, sondern tritt in diese Zuständigkeit ein. Die Autonomie hier ist administrativ, nicht symbolisch. Der Guna-Generalkongress legt die Regeln für ausländische Besucher fest, und die Eintrittsgebühr von 22 USD für das Guna-Yala-Gebiet pro ausländischem Erwachsenen wird an der Kontrollstelle auf der Straße von der kontinentalen Wasserscheide eingezogen. Land darf nicht an Außenstehende verkauft werden. Kokosnüsse, lange Zeit die Währung des Archipels im Handel mit kolumbianischen Schonern, bleiben Gemeinschaftseigentum. Der Zugang zu den Inseln, die Bootslizenzen und der Betrieb von San-Blas-Insel-Bootstouren ab Panama-Stadt werden alle von Gemeinschaftskongressen auf den einzelnen Inseln verwaltet. Die Geologie erklärt die Routen. Die Inseln liegen auf einem flachen Schelf, sodass das Wasser zwischen ihnen selten tiefer als einige Meter ist – weshalb das Insel-Hopping überhaupt möglich ist und warum eine hölzerne Lancha an einem Vormittag zwischen Isla Perro, Isla Diablo und einem natürlichen Pool mitten im Riff verkehren kann. Das flache Gewässer vor Isla Perro beherbergt das Wrack eines kleinen Schiffes, das nun von Korallen besiedelt ist und leicht mit Maske und Schnorchel erreicht werden kann. Der natürliche Pool ist eine Sandbank unter hüfttiefem Wasser, umgeben von Seesternen, ohne jegliches Land über der Oberfläche. Kulturell ist der Archipel am besten für die Mola bekannt: mehrlagige, im Applikationsverfahren genähte Stoffbahnen von Guna-Frauen, die ursprünglich im 19. Jahrhundert eine Übertragung der Körperbemalung auf importierte Stoffe darstellten. Molas werden auf den besuchten Inseln immer noch hergestellt und verkauft, und das geometrische Vokabular – Labyrinthe, Vögel, Fische – ist älter als der Stoff, den es heute ziert. Die angegebene Adresse für jede San-Blas-Insel-Hopping-Tagestour lautet einfach Guna Yala Comarca, Panama, da es kein Straßennetz, keine Ticketverkaufsstelle und kein Tor gibt. Die Comarca orientiert sich am Tageslicht und nicht an festen Öffnungszeiten; der Zugang ist an allen sieben Tagen von 00:00 bis 23:59 Uhr möglich. Was den Besuch begrenzt, sind das Meer, die Fahrt mit dem 4x4-Geländewagen auf der Llano-Cartí-Straße und die Launen des Ozeans zwischen einer mit Palmen bewachsenen Sandbank und der nächsten.