L'archipel de Guna Yala compte environ 365 îles, et moins de cinquante d'entre elles sont habitées. Les autres sont des bancs de sable avec une douzaine de cocotiers chacun, maintenus par le récif et l'habitude. La comarca s'étend sur quelque 370 kilomètres le long de la côte caraïbe du Panama, de la frontière de Colón à la frontière colombienne, et elle est gouvernée par les Guna eux-mêmes depuis la Révolution Dule de 1925 — l'une des plus anciennes autonomies indigènes reconnues dans les Amériques. Une excursion d'une journée dans les îles San Blas traverse cette juridiction, et pas seulement un paysage. L'autonomie ici est administrative, pas symbolique. Le Congrès général Guna fixe les règles pour les visiteurs extérieurs, et les frais d'entrée de 22 USD par adulte étranger pour le territoire de Guna Yala sont collectés au point de contrôle sur la route descendant de la ligne de partage des eaux continentale. Les terres ne peuvent être vendues à des étrangers. Les noix de coco, longtemps la monnaie d'échange de l'archipel avec les goélettes colombiennes, restent une propriété communautaire. L'accès aux îles, l'octroi de licences pour les bateaux et l'exploitation des excursions en bateau vers les îles San Blas au départ de Panama City sont tous administrés par les congrès communautaires des îles individuelles. La géologie explique les itinéraires. Les îles reposent sur un plateau peu profond, de sorte que l'eau entre elles dépasse rarement quelques mètres — c'est pourquoi le saut d'île en île est possible, et pourquoi une lancha en bois peut naviguer entre l'Isla Perro, l'Isla Diablo et une piscine naturelle au milieu du récif en une seule matinée. Les hauts-fonds de l'Isla Perro abritent l'épave d'un petit navire, aujourd'hui colonisée par le corail et facilement accessible avec un masque et un tuba. La piscine naturelle est un banc de sable submergé sous une eau à hauteur de taille, entouré d'étoiles de mer, sans aucune terre au-dessus de la surface. Sur le plan culturel, l'archipel est surtout connu pour la mola : des panneaux superposés cousus par les femmes Guna, une traduction originale de la peinture corporelle sur du tissu importé au XIXe siècle. Les molas sont toujours fabriquées et vendues sur les îles visitées, et le vocabulaire géométrique — labyrinthes, oiseaux, poissons — est antérieur au tissu qu'il occupe désormais. L'adresse donnée pour chaque excursion d'une journée dans les îles San Blas est simplement Guna Yala Comarca, Panama, car il n'y a pas de quadrillage de rues, pas de billetterie et pas de porte. La comarca fonctionne à la lumière du jour plutôt que selon un horaire d'ouverture, et l'accès se fait de 00:00 à 23:59 tous les sept jours. Ce qui limite une visite, c'est la mer, la descente en 4x4 depuis la route Llano-Cartí et la volonté de l'océan entre un banc de sable couvert de palmiers et le suivant.