O arquipélago de Guna Yala conta com cerca de 365 ilhas, e menos de cinquenta delas são habitadas. O resto são bancos de areia com uma dúzia de coqueiros cada, mantidos no lugar pelo recife e pelo hábito. A comarca se estende por cerca de 370 quilômetros ao longo da costa caribenha do Panamá, da fronteira de Colón até a fronteira colombiana, e é governada pelos próprios Guna desde a Revolução Dule de 1925 — uma das primeiras autonomias indígenas reconhecidas em qualquer lugar das Américas. Um tour de um dia pelas ilhas de San Blas atravessa essa jurisdição, não apenas uma paisagem. A autonomia aqui é administrativa, não simbólica. O Congresso Geral Guna estabelece as regras para visitantes externos, e a taxa de entrada no território de Guna Yala de 22 USD por adulto estrangeiro é coletada no posto de controle na estrada que desce da divisória continental. Terras não podem ser vendidas a estrangeiros. Os cocos, durante muito tempo a moeda do arquipélago no comércio com escunas colombianas, permanecem propriedade comunal. O acesso às ilhas, o licenciamento de barcos e a operação de passeios de barco nas Ilhas San Blas a partir da Cidade do Panamá são todos administrados por congressos comunitários em cada ilha. A geologia explica os itinerários. As ilhas ficam sobre uma plataforma rasa, então a água entre elas raramente excede alguns metros — e é por isso que o 'island hopping' é possível, e por que uma 'lancha' de madeira pode se mover entre Isla Perro, Isla Diablo e uma piscina natural no meio do recife em uma única manhã. Os baixios da Isla Perro abrigam o naufrágio de uma pequena embarcação, agora colonizada por corais e facilmente alcançada com máscara e snorkel. A piscina natural é um banco de areia submerso sob águas que chegam à cintura, cercado por estrelas-do-mar, sem nenhuma terra acima da superfície. Culturalmente, o arquipélago é mais conhecido pelo 'mola': painéis de aplique reverso em camadas costurados por mulheres Guna, originalmente uma tradução da pintura corporal para tecidos importados no século XIX. As molas ainda são feitas e vendidas nas ilhas visitadas, e o vocabulário geométrico — labirintos, pássaros, peixes — precede o tecido que agora ocupa. O endereço fornecido para cada tour de um dia pelas ilhas de San Blas é simplesmente Comarca de Guna Yala, Panamá, porque não há grade de ruas, bilheteria ou portão. A comarca opera com a luz do dia em vez de um cronograma de abertura, e o acesso funciona das 00:00 às 23:59, todos os sete dias. O que limita uma visita é o mar, a descida em 4x4 da estrada Llano-Cartí e a disposição do oceano entre um banco de areia coberto de palmeiras e o próximo.